比較常見的情形是因為嚴重蛀牙導致牙髓受損或是發炎,嚴重時甚至導致根尖膿腫,此時就需要接受根管治療。還有一種情況是牙齒斷裂,牙齒斷裂造成牙髓腔裸露,口腔內的細菌會使牙髓感染發炎,因此也必須接受根管治療。牙髓炎非常可怕,牙髓炎時牙髓腔內部壓力會不斷上升,造成令人難耐的腫痛,其疼痛程度僅次於生產,應盡速就醫
通常到了根管治療這一步,牙齒上已有蛀洞、結構被破壞,必須在外層套上牙套,保護脆弱的牙齒,避免發生咬裂而必須拔牙。